Sarina Wiegman mag op zondag 27 juli 2025 in Basel met haar Lionesses de in 2022 ten koste van Duitsland veroverde Europese titel verdedigen en dat dankzij een nieuwe stunt van haar ‘comeback queens’, die in Genève in het slot van de toegevoegde tijd eerst een gelijkspel wisten af te dwingen en in het slot van de verlengingen zich ten koste van Italië ook nog wisten te plaatsen voor de eindstrijd op het UEFA Women’s Euro 2025 in Zwitserland!
Niemand gaf Italië veel kans om zich te plaatsen voor de finale van het UEFA Women’s Euro 2025 in Zwitserland. Toch was het Sarina Wiegman zelf die waarschuwde om de Squadra Azzure van bondscoach Andrea Soncin niet te onderschatten: ‘Het zou respectloos zijn tegenover Italië om te zeggen dat wij de favoriet zijn. Als ze net als wij in de halve finale staan dan is dat toch wel knap!’ De toon was gezet voor een halve finale die spannend zou worden. Daar mocht je van uitgaan want Italië zou zich uiteraard niet zomaar gewonnen geven. Engeland kreeg de eerste kans met een poging van Alessia Russo met rechts die naast ging nadat Ella Toone een voorzet van Alex Greenwood doorkopte (20ste minuut). Even over het halfuur scoorde Italië. Sofia Cantore speelde op rechts samen met Arianna Caruso zette voor, Cristiana Girelli tikte de bal net voldoende aan om Lucy Bronze even te verrassen en Barbara Bonansea kon na een goeie balcontrole van dichtbij met links in het dak van het doel besluiten (0-1, 33ste minuut). Voor de rust kon Engeland enkel met een poging van Lauren James de Italiaanse doelvrouw Laura Giuliani nog aan het werk zetten (38ste minuut). Engeland zou in de tweede helft uit een ander vaatje moeten tappen en met de inbreng van Beth Mead voor een te weinig betrokken Lauren James lukte dat ook. Maar het was wel lang wachten vooraleer dat in een doelpunt werd omgezet. Meer zelfs het was Italië dat via de ingevallen Emma Severini de kans kreeg om de wedstrijd te beslissen. Michela Cambiaghi verlengde een hoekschop van Manuela Giugliano, de Engelse doelvrouw Hannah Hampton liet de bal uit de handen glippen maar was vervolgens wel bij de pinken toen Emma Severini de rebound kon binnentrappen (87ste minuut). Het bleef 0-1 en Italië leek toch nog altijd op weg naar de finale. Maar in het slot van de toegevoegde tijd gaf Lauren Hemp de bal voor vanop rechts. Laura Giuliani wist de bal nog net voor de aanstormende Beth Mead weg te tikken maar die ging in de voeten van de ook al ingevallen Michelle Agyemang die de bal met rechts keihard en door de benen van de Italiaanse doelvrouw tegen de netten trapte (1-1, 90ste + 6′ minuut). De door Arsenal aan Brighton uitgeleende spits deed wat ze eerder in Leuven tegen de Belgian Red Flames deed en wat ze ook nog in de kwartfinale tegen Zweden lukte namelijk invallen en scoren. Het zag er lang niet naar uit maar we kregen toch verlengingen en jawel Engeland was voorlopig nog altijd regerend Europees kampioen!
De vraag was of er nog niets zou gebeuren in die verlengingen of dat het net zoals in de voorbije twee kwartfinales die op een gelijkspel eindigden op strafschoppen zou uitdraaien. In de eerste verlenging gebeurde er weinig behalve dan misschien die voorzet van Ella Toone waarop Laura Giuliani zich een beetje verkeek en de ingevallen Julie Piga redding moest brengen (95ste minuut). In de tweede verlenging konden we meer noteren. Chloe Kelly dwong met een indraaiende hoekschop vanop links de Italiaanse doelvrouw Laura Giuliani tot een noodzakelijke redding aan de verste paal (108ste minuut) en bij een verre uittrap van Hannah Hampton was het Michelle Agyemang die met Cecilia Salvai in de buurt de bal met haar rechtervoet tegen de lat mikte (117de minuut). Even later deed Emma Severini dan wat je in deze fase van de wedstrijd absoluut niet moet doen. Ze trok in de zestien voor het oog van de Kroatische scheidsrechter Ivana Martincic de Engelse Beth Mead tegen de grond. Een strafschop was het logische gevolg. Zelfs de VAR zou het de Europese titelverdediger niet ontzeggen. Chloe Kelly zette zich achter de bal maar Laura Giuliani koos de goeie hoek en hield Italië nog even overeind maar tegen de rebound van de snel reagerende speelster van Arsenal had ze geen verhaal meer! Op het scorebord stond na 119 minuten voetballen Engeland – Italië 2-1. Dat is ook het resultaat dat in de geschiedenisboeken ging! Engeland plaatste zich voor de derde keer op rij onder leiding van bondscoach Sarina Wiegman op een groot tornooi voor de finale. Het kan op woensdag 23 juli 2025 uitkijken of dat nu een heruitgave wordt van de eindstrijd in 2022 op Wembley toen het tegen Duitsland won of dat er een remake komt van de finale van de wereldbeker 2023 down under toen Spanje de tegenstander was.
***DIGEST:
UEFA Women’s Euro 2025 – Halve finale:
Dinsdag 22 juli 2025 – Stade de Genève – Genève;
Engeland – Italië 2-1 na verlengingen (rust: 0-1, na 90 min: 1-1);
Doelpunten: 33′ Barbara Bonansea 0-1, 90′ + 6′ Michella Agyemang 1-1, 119′ Chloe Kelly 2-1.
Toeschouwers: 26.539 in Genève.
Voor meer over Engeland – Italië ga naar:
UEFA.com – UEFA Women’s Euro 2025