#Nieuwe ontgoocheling voor Belgian Red Flames ondanks winst in terugwedstrijd tegen Ierland! (met video’s)

De Belgian Red Flames zijn er op dinsdag 28 oktober 2025 niet in geslaagd zich te handhaven in de A League van het Europese vrouwenvoetbal. Thuis in Leuven tegen Ierland wonnen ze wel nog de terugwedstrijd maar een laat tegendoelpunt in de 89ste minuut van Abbie Larkin voor de Girls in Green velde het harde verdict voor het team van bondscoach Elisabet Gunnarsdottir en dat is degradatie naar de B-League bij de start van het jaar 2026!

Tessa Wullaert werd vooraf in de bloemetjes gezet voor haar 150 caps door Peter Willems (CEO RBFA) en Jorg Keldermans (voorzitter Voetbal Vlaanderen). Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem

Voor de aftrap was het nog even feest toen Tessa Wullaert voor haar 150ste cap in Dublin in de bloemetjes werd gezet. En bij de rust zag het er, ondanks een matig begin met toch wel hier en daar wat Iers gevaar, nog goed uit. De Belgian Red Flames hadden halfweg de terugwedstrijd de 4-2 opgehaald dankzij een dubbel van Tessa Wullaert, die eerst een werkelijk fantastische combinatie aan de linkerkant met Zenia Mertens-Jarne Teulings-Janice Cayman en Laura Deloose na de voorzet van de speelster van RSC Anderlecht afrondde met een knappe trap met links in de linkerbenedenhoek (1-0, 33ste minuut). Kort voor de rust kregen de Red Flames ook nog een geschenk toen Caitlin Hayes (ex-Celtic en op dit ogenblik bij Brighton) de bal in de voeten speelde van Tessa Wullaert en de vijfvoudige Belgische Gouden Schoen gezien had dat doelvrouw Grace Moloney (die in Engeland uitkomt voor Sunderland uit de FA WSL 2) ver voor haar doel stond en de bal met een perfecte lob met rechts in doel trapte (2-0, 39ste minuut). Op dat moment leek een ruimere eindwinst en het behoud in de A-League meer dan mogelijk. Bondscoach Elisabet Gunnarsdottir had haar basiselftal met de terugkeer van de geschorsten Justine Vanhaevermaet en Jill Janssens gewijzigd en er in elk geval voor gezorgd dat er dit keer met veel inzet gespeeld werd maar ook dat het voetbal zelf bij momenten helemaal in orde was.

Tessa Wullaert juicht hier na haar tweede goal tegen Ierland. De Belgian Red Flames lijken op dat moment op weg naar het behoud! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

In de tweede helft sloop echter langzaam maar zeker de twijfel in de rangen mede doordat de Iersen onder aanvoering van Katie McCabe weerbaarheid en karakter toonden iets wat je in dit soort wedstrijden ook altijd nodig hebt. Nicky Evrard leek zelfs even uit te gaan groeien tot speelster van de match door haar vele reddingen op de toch wel talrijke Ierse mogelijkheden. Toen Abbie Larkin in de 66ste minuut een open kans nipt voorlangs trapte hield het met 7.038 toeschouwers gevulde stadion al even de adem in. 2-0 was immers slechts goed voor verlengingen. Om het behoud te verzekeren was een derde doelpunt nodig maar dat kwam er niet. Ierland ging in de slotminuut na een lange bal van Katie McCabe nog eens helemaal naar voor. Kyra Carusa kopte door en dan kreeg Abbie Larkin de bal in de voeten gespeeld van Laura Deloose. Eerst deed de speelster van Crystal Palace nog een ietwat knullige controle waarna ze wel attent reageerde en de bal vervolgens met rechts over de uitkomende Nicky Evrard tikte (2-1, 90ste minuut). Met nog twee wissels erbij probeerde Elisabet Gunnarsdottir nog een extra doelpunt te scoren in het slot en verlengingen af te dwingen. Maar dat lukte niet meer tot ontgoocheling van de Belgian Red Flames zelf en van de aanwezige fans.

Katie McCabe, die haar 100ste interland speelde voor Ierland viert met doelpuntenmaakster Abbie Larkin (19). Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem

Zoiets hadden de Belgian Red Flames misschien niet verdiend maar ze verloren deze play-off eigenlijk al in Dublin waar ze eens te meer in dit eerste jaar onder bondscoach Elisabet Gunnarsdottir teveel tegendoelpunten slikten. Het vervolg wordt nu bijzonder lastig want degradatie naar de B-League betekent in de eerste plaats al een moeilijker weg in de kwalificatie richting het WK 2027 in Brazilië. De hoop op een eerste deelname aan een WK-eindronde lijkt op dit ogenblik een droom die geen waarheid zal worden. De degradatie betekent ook minder aantrekkelijke affiches in 2026, minder aandacht voor het Belgische vrouwenvoetbal en voor alle speelsters zelf een negatieve regel erbij op de persoonlijke erelijst en een flinke vermindering in financiële waarde. Ook voor de Belgische Voetbalbond is het terugvallen naar de B-League een flinke tegenvaller als je aangegeven hebt dat je juist verder vooruitgang wil boeken. De vraag of het wegsturen van Ives Serneels gevolgd door het aanstellen van Elisabet Gunnarsdottir door CEO Peter Willems wel de juiste keuze was en of er geen betere kandidaten beschikbaar waren (en die waren er zeker) is volledig terecht. Na de ontgoocheling en de vroege uitschakeling op het UEFA Women’s Euro 2025 in Zwitserland volgde nu immers een nieuwe ontgoocheling tegen Ierland, een team dat 7 plaatsen lager gerangschikt stond op de FIFA-wereldranglijst en in de B-League pas tweede eindigde in hun groep achter Slovenië! Er zal zeker een grondige doorlichting moeten gebeuren over de voorbereiding, de focus en de gemaakte keuzes van deze nieuwe bondscoach zowel wat selecties als speelwijze betreft en ook zal er een plan moeten gemaakt worden hoe het in de toekomst verder en beter moet al dan niet met de huidige technische staf.

Bondscoach Elisabet Gunnarsdottir komt na een dubbele ontgoocheling hoe dan ook onder zware druk te staan! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem

***DIGEST:

UEFA Women’s Nations League 2025 – Promotion/Relegation/Play-off League A/B:

Dinsdag 28 oktober 2025 – Den Dreef – Leuven:

België – Ierland 2-1 (rust: 2-0);

Doelpunten: 33′ Tessa Wullaert 1-0, 39′ Tessa Wullaert 2-0, 90′ Abbie Larkin 2-1.

België speelde met: Nicky Evrard; Sari Kees, Amber Tysiak (66′ Kassandra Missipo), Zenia Mertens, Laura Deloose (90′ + 1′ Ella Van Kerkhoven); Jill Janssens, Justine Vanhaevermaet, Janice Cayman, Jarne Teulings (84′ Mariam Toloba); Marie Detruyer (90′ + 1′ Sarah Wijnants), Tessa Wullaert (captain).

Bondscoach: Elisabet Gunnarsdottir.

Kwamen niet in actie: Femke Bastiaen, Diede Lemey, Tine De Caigny, Aurélie Reynders, Féli Delacauw, Elena Dhont, Jasmien Mathys, Isabelle Iliano.

De Belgische elf die aan de terugwedstrijd begonnen tegen Ierland in Leuven! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

Ierland speelde met: Grace Moloney; Aoife Mannion, Jessie Stapleton, Caitlin Hayes, Chloe Mustaki, Katie McCabe (captain); Ruesha Littlejohn (46′ Anna Patten), Denise O’Sullivan (90′ + 1′ Lucy Quinn), Marissa Sheva; Emily Murphy (60′ Abbie Larkin), Kyra Carusa.

Bondscoach: Carla Ward.

Kwamen niet in actie: Katie Keane, Sophie Whitehouse, Tyler Toland, Jessica Ziu, Amber Barrett, Hayley Nolan, Jamie Finn, Saoirse Noonan, Isibeal Atkinson.

Het elftal van Ierland bij de aftrap in Leuven! Foto – (c) Vrouwenvoetbal.be / KVH

Gele kaarten: 20′ Jarne Teulings (België), 25′ Jessie Stapleton (Ierland), 56′ Justine Vanhaevermaet (België), 64′ Tessa Wullaert (België), 64′ Caitlin Hayes (Ierland), 76′ Marie Detruyer (België), 76′ Emma Byrne (goalkeeper coach Ierland),

Scheidsrechter: Stéphanie Frappart (Frankrijk);

Assistent-scheidsrechters: Melissa Rossignol (Frankrijk) en Jennifer Maubacq (Frankrijk).

Vierde ref: Maïka Vanderstichel (Frankrijk)

Toeschouwers: 7.038

Bekijk de hoogtepunten uit België – Ierland dankzij FAI TV / RTE 2: