Royal Antwerp FC gaat nadat het op het einde van het seizoen 2013-2014 uit de Women’s BeNeLeague stapte een nieuwe poging ondernemen om als profclub in het vrouwenvoetbal te stappen. Het slaat de handen in mekaar met de Antwerp Diamonds FC om in de stad Antwerpen op termijn een elitewerking te voorzien, zo laat het op maandag 2 maart 2026 weten.
De Antwerp Ladies tijdens de opwarming op dinsdag 3 september 2013 voor hun eerste thuiswedstrijd op de Bosuil tegen SC Heerenveen! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry
Het is een project dat onder leiding zal staan van Ria Gheysens, de echtgenote van voorzitter Paul Gheysens, en hun dochter Marie-Julie Gheysens. Ze willen meisjes de mogelijkheid geven om in hun eigen stad hun voetbaldroom waar te kunnen maken. Ook Belgisch recordinternational Janice Cayman stapt mee in het project want zij stapt mee in het bestuur van de club, die in 2022 het levenslicht zag en op dit moment één A-ploeg en negen jeugdteams in de competitie heeft.
Er kwamen flink wat supporters af naar de allereerste thuiswedstrijd op dinsdag 3 september 2013 op de Bosuil tegen SC Heerenveen! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry
Het is niet de eerste poging van Royal Antwerp FC om in het vrouwenvoetbal te stappen. In het seizoen 2013-14 kwam het daar terecht in een samenwerking met Kontich, dat het jaar voordien onder de naam van Beerschot ook al in de Women’s BeNeLeague speelde. Om in deze competitie aan te treden moest de vrouwenploeg echter verbonden zijn aan een mannenploeg uit de hoogste afdelingen, wat na het verdwijnen van Beerschot plots niet meer het geval was. In extremis vond de vrouwensectie van Kontich toen onderdak bij Royal Antwerp FC, de Great Old die toen actief was in de tweede klasse van het Belgische mannenvoetbal. Kontich bleef toen dus op die manier in de Women’s BeNeLeague maar wel als R. Antwerp FC Ladies.
Vivianne Miedema juicht nadat ze al haar tweede doelpunt lukte voor SC Heerenveen op bezoek bij R. Antwerp FC Ladies! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry
Het begon hoopgevend want de Bosuil mocht flink wat toeschouwers ontvangen in het begin van het seizoen maar de club eindigde laatste in de Women’s BeNeLeague. Ook waren er financiele problemen waardoor de samenwerking uiteindelijk werd stopgezet. Nadien voerde de UEFA criteria in voor de clubs om deel te mogen nemen aan Europese competities. Eén daarvan is investeren in het vrouwenvoetbal. Royal Antwerp FC deed dat niet en het moest als gevolg daarvan de voorbije jaren wel boetes van 50.000 euro betalen. Ook toen het Belgisch landskampioen werd in 2023 was dat nog het geval.
Lees nog meer hierover via:
En bekijk ook deze video rond de start van dit project met dank aan Royal Antwerp FC / Antwerp Diamonds FC:
Wie interesse heeft in dit project kan zich meteen al inschrijven voor de Talents Day die op zondag 29 maart 2026 zal plaatsvinden: