Op weg naar het EK Vrouwenvoetbal 2025 zullen de Belgian Red Flames nu ook een Nations League mogen afwerken en dat omdat de UEFA zopas het format voor de kwalificaties richting het EK en het WK Vrouwenvoetbal heeft gewijzigd.
Georgia Stanway (Engeland) en Laura Feiersinger (Oostenrijk) zijn vanaf volgend jaar ook te zien in de vrouwelijke Nations League! Foto – (c) Sportpix.be / Stijn Audooren
In lijn met de UEFA’s Women’s Football Strategy: Time For Action en het doel om competities te transformeren, heeft het Uitvoerend Comité van de UEFA op woensdag 2 november 2022 een nieuw en innovatief competitiesysteem voor nationale vrouwenteams goedgekeurd dat uiteindelijk leidt tot de kwalificatie voor het EK Vrouwenvoetbal (UEFA Women’s EURO) of de wereldbeker (FIFA Women’s World Cup). De veranderingen komen er na uitgebreid denkwerk van een werkgroep voor competities van nationale vrouwenteams, bestaande uit vertegenwoordigers van verschillende nationale bonden, en die bovendien een aanbeveling volgen van het UEFA Women’s Football Committee.
De eerste keer dat er volgens het nieuwe opzet (format) zal gespeeld worden, is in de aanloop naar UEFA Women’s EURO 2025, het EK waarvan het gastland nog niet bekend is. Vanaf het najaar van 2023 verbindt het nieuwe competitiesysteem voor nationale vrouwenteams een Nations League met Europese kwalificaties. Het biedt tussendoor promotie, degradatie en Nations League-finales aan en het voegt volgens de UEFA aan het einde spannende Europese kwalificatiewedstrijden toe. De nieuwe indeling in competitiestijl verdeelt de nationale bonden in drie niveaus. Binnen elk niveau spelen nationale vrouwenteams in groepen van vier (of eventueel drie) op een thuis-en-uit basis tegen elke tegenstander in hun groep.
Aan het einde van de Nations League voor vrouwen bepalen de finales de winnaar van de Nations League en, elke vier jaar, de drie Europese teams die zich kwalificeren voor de Olympische Spelen. De definitieve Nations League-ranglijst (met automatische promotie en degradatie), en de promotie- en degradatiewedstrijden, zullen ook de startpositie van teams in de Europese kwalificaties bepalen.
Aan het einde van de Europese kwalificaties bepaalt de eindrangschikking de teams die zich rechtstreeks kwalificeren voor het EK (UEFA Women’s EURO) of voor het WK (FIFA Women’s World Cup), en de teams die zich kunnen kwalificeren via de play-offs van de Europese kwalificaties. Daarnaast zal de definitieve ranglijst van de Europese Kwalificaties (met automatische promotie en degradatie) worden gebruikt om te bepalen in welke competitie nationale bonden starten in de volgende competitiecyclus. Het vernieuwde opzet (format) is onderling verbonden, dynamisch en meritocratisch en heeft tot doel een competitievere omgeving te creëren met meer sportieve en commerciële interesse, terwijl alle nationale bonden de kans krijgen om zich te kwalificeren voor het EK (UEFA Women’s EURO) en het WK (de FIFA Women’s World Cup).
Aleksander Ceferin, de voorzitter van de UEFA, is een voorstander van het nieuwe opzet! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry
In een commentaar op het nieuwe formaat zei UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin op de website van UEFA het volgende: “Ik heb afgelopen zomer gezegd dat we zouden blijven investeren in het vrouwenvoetbal, en dat doen we ook. Na een historische UEFA Women’s EURO in Engeland is het nu tijd om het voetbal van de nationale vrouwenteams verder te ontwikkelen. We hebben een open, competitief en continu systeem gebouwd waarin elke wedstrijd er toe doet, een echte weerspiegeling van het Europese sportmodel. Ik ben ervan overtuigd dat dit format alle Europese nationale voetbalbonden zal helpen en dat het de droom van kwalificatie voor een groot internationaal tornooi levend zal houden.”
Lees nog meer hierover en hoe het allemaal in zijn werk zal gaan via: