Donderdag 1 december 2022 begon met slecht nieuws voor het Belgische voetbal. In de Operatie Propere Handen hadden volgens Het Laatste Nieuws meerdere bestuursleden van enkele belangrijke Belgische profclubs en een ex-coach een deal gesloten met het parket om hun schuld in deze zaak af te kopen. In de namiddag kwamen de Rode Duivels dan in hun levensbelangrijke wedstrijd op het WK 2022 in Qatar niet verder dan een scoreloos gelijkspel tegen Kroatië en kort nadien hadden de Rode Duivels plots geen bondscoach meer …
Roberto Martinez als technisch directeur op het EK 2022 in Engeland met naast zich voorzitter Paul Van den Bulck en CEO Peter Bossaert. Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem
Als je gefaald hebt dan hou je de eer aan jezelf. Het sierde ‘gentleman’ Roberto Martinez in elk geval dat hij bijna onmiddellijk na de uitschakeling van de Rode Duivels op het WK 2022 in Qatar na de 0-0 tegen Kroatië afscheid nam van zijn job als bondscoach en als technisch directeur van de Royal Belgian Football Association. De spelers waren eerder al ingelicht. Nu kwam ook het grote publiek het te weten. Zo lagen de kaarten meteen bloot op tafel en kan de Koninklijke Belgische Voetbalbond nog voor de Rode Duivels terug naar huis komen op zoek gaan naar een opvolger. Iets wat ze misschien meteen tweevoudig kunnen doen want ook bij de Belgian Red Flames is er al een tijdje een nieuwe wind nodig nu zij zich na een tweede barrage in vier jaar opnieuw niet wisten te plaatsen voor het belangrijkste tornooi waaraan ze kunnen deelnemen namelijk het WK dat volgend jaar voor het eerst zelfs met 32 landen zal gespeeld worden!
Roberto Martinez geeft in coronatijden de Gouden Schoen aan Tine De Caigny voor de oefeninterland op zondag 11 april 2021 tegen Ierland. Foto – (c) Sportpix.be / Stijn Audooren
Jazeker, het waren 6 mooie jaren onder leiding van Roberto Martinez. De Catalaan, die in de gelaatsuitdrukking toch veel weg had van Louis de Funès, kon België naar een derde plaats loodsen op het WK 2018 in Rusland en hij gaf zo ‘de gouden generatie’ toch enig aanzien mee voor de toekomst. De triomftocht nadien door Brussel en het feest op de grote markt achteraf zal niet vergeten worden. Dat was zijn allergrootste succes naast misschien het feit dat hij als technisch directeur ook mee in stond voor een verdere professionalisering bij de Koninklijke Belgische Voetbalbond en toch ook wel aandacht had voor het vrouwenvoetbal.
Op dinsdag 12 november 2019 toen zowel Janice Cayman als bondscoach Ives Serneels geëerd werden voor hun 100ste interland bij de Belgian Red Flames! U ziet ook nog Eric Gerets (links), Mehdi Bayat, toen bondsvoorzitter, en CEO Peter Bossaert! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem
De verwachting rond deze talentvolle generatie (met Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, doelman Thibaut Courtois en de inmiddels al gestopte Vincent Kompany) was veel groter maar een prijs werd er uiteindelijk nooit behaald. Zelfs de UEFA Nations League waar de Rode Duivels net als op het WK 2018 de halve finale haalden kon niet op de erelijst bijgeschreven worden. Op dat moment was de neerwaartse spiraal echter al ingezet en die omdraaien dat lukte niet meer. Niet op het EK 2021, waar de Rode Duivels wel nog de kwartfinale haalden, en nog minder nadien. Het was al voor het WK duidelijk dat het moeilijk zou worden om in het warme Qatar iets te verwezenlijken. Het werd uiteindelijk een fiasco behalve misschien die tweede helft tegen Kroatië waar Romelu Lukaku tot drie keer toe de kans (en ook pech) had om het onvermijdelijke, de uitschakeling, toch nog te voorkomen. Thibaut Courtois hield de Rode Duivels op woensdag 23 november 2022 met onder meer het redden van een strafschop recht tegen een wervelend Canada waartegen uiteindelijk toch gewonnen werd dankzij de enige goal op dit WK van Michy Batshuayi. Tegen Marokko op zondag 27 november 2022 kon ook hij niet schitteren en kreeg het zich aandienende drama (met een 0-2-verlies) meer vorm. Toen Roberto Martinez op woensdag 30 november 2022, een dag voor dat belangrijke laatste groepsduel tegen Kroatië, begon over ‘fake news’ in de Franse sportkrant L’Equipe en de owngoal van de media dan wist je dat het einde nabij was.
Michy Batshuayi scoorde het enige Belgische doelpunt op het WK 2022 in Qatar tegen Canada! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry
Daar staan we dan eind 2022 met enkel die gouden medaille op de Olympische Spelen van 1920 in Antwerpen, voor wie zich dat nog herinnert. België was inderdaad vele jaren nummer 1 op de FIFA-wereldranglijst maar iedereen weet dat geen enkele wereldkampioen in het voetbal daar een punt van maakt. Het zijn de prijzen die tellen en die staan niet in de Belgische trofeeënkast. Het jaar 2022 was geen succesjaar want de Belgian Red Flames haalden ondanks hun kwartfinale op het EK in Engeland het WK van 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland niet en de Rode Duivels waren al uitgeschakeld voor het fel omstreden WK in Qatar echt begon. Je zou voor minder eens flink aan de boom schudden en op zoek gaan naar nieuwe bondscoaches …
Lees over de Operatie Propere Handen via:
En via:
Lees over het vertrek van Roberto Martinez bij de Rode Duivels:
En via:
En via:
En via:
PS: België is dus na een 0-0 tegen Kroatië uitgeschakeld in groep F. In het andere duel won Marokko met 1-2 tegen Canada. Marokko is groepswinnaar met 7 punten voor Kroatië 5 punten. België is derde met 4 punten na 1 overwinning, 1 gelijkspel en 1 nederlaag en een doelsaldo van 1-2, Canada sluit de rij als vierde en laatste zonder punten! Later op de avond won Japan in groep E tegen Spanje met 2-1 terwijl Costa Rica – Duitsland voortreffelijk geleid door de vrouwelijke referee Stéphanie Frappart 2-4 werd. Japan is daar groepswinnaar geworden voor Spanje, Duitsland (dat ook nu net als in 2018 na de groepsfase naar huis moet) en Costa Rica. Zo zijn opnieuw twee achtste finales bekend namelijk Japan – Kroatië voor maandag 5 december 2022 om 16 uur en Marokko – Spanje voor dinsdag 6 december 2022 om 16 uur.