De Belgian Red Flames hebben zich onder leiding van bondscoach Ives Serneels voor de derde keer op rij geplaatst voor het EK Vrouwenvoetbal. Nadat ze de heenwedstrijd in de beslissende play-off in Antalya tegen Oekraïne met winst afsloten wonnen ze op dinsdagavond 3 december 2024 immers ook de terugwedstrijd in Leuven. Ze zijn dus volgende zomer aanwezig op het UEFA Women’s Euro Switzerland 2025!
De kwalificatie voor het EK 2025 in Zwitserland van de Belgian Red Flames … Je kan er veel over zeggen bijvoorbeeld over de gemaakte keuzes bij de selekties of de opstellingen bij enkele wedstrijden of ook nog over het geleverde spel dat zeker niet altijd aan de verwachtingen voldeed om nog maar te zwijgen over welke stappen er nu wel of niet en in welke richting werden gezet. Was er progressie merkbaar of werd de neerwaartse trend ingezet richting het UEFA Women’s Euro 2025 in Zwitserland en nog verder vooruitkijkend richting het WK 2027 in Brazilië? U zegt het maar. Wat overblijft is echter dat wat de omstandigheden ook zijn of waren je het vooral moet doen als het kan en als de mogelijkheid zich aandient en wat dat betreft hebben bondscoach Ives Serneels en zijn Belgian Red Flames in 2024 uiteindelijk toch nog een goed rapport afgeleverd.
Ives Serneels moest door ziekte bij de start van deze campagne even afzeggen! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry
De campagne richting het EK 2025 in Zwitserland begon in april van dit jaar moeizaam met zwaar thuisverlies tegen wereldkampioen Spanje (0-7) en er bovenop een weinig hoopgevende nederlaag op bezoek in Denemarken waar de Belgian Red Flames vooral in de eerste helft eigenlijk weggeblazen werden (4-2). Dat gebeurde zonder de op dat moment zieke Ives Serneels en onder leiding van assistent-coach Kris Van Der Haegen. Eenmaal de bondscoach terug wedstrijdklaar was werd er dan toch gewonnen in Praag op bezoek bij Tsjechië (1-2) terwijl er thuis tegen dat land slechts een gelijkspel kon opgetekend worden (1-1). Vooral in die periode april-mei-juni-juli werden ook wel de beperkingen en tekortkomingen van de Belgian Red Flames opmerkelijk blootgelegd. Het zorgde voor twijfel want ook de laatste twee groepswedstrijden thuis tegen Denemarken (0-3) en op bezoek bij Spanje, dat ook als eerste de UEFA Women’s Nations League had gewonnen (2-0), gingen verloren. Met slechts 4 punten op 18 en een bijzonder negatief doelsaldo met weinig gemaakte goals en veel tegendoelpunten (5-18) leek een derde EK op rij halen bijzonder ver weg.
Allemaal samen! De Belgian Red Flames gaan voor de kwalificatie voor het EK 2025 in Zwitserland! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem
Maar het kwalificatiesysteem zorgde er eigenlijk voor dat die groepsfase elk land extra mogelijkheden gaf want zelfs als vierde en laatste in het klassement na 6 wedstrijden had je, hoe slecht je het ook gedaan had op sportief vlak, nog altijd de mogelijkheid om via de play-offs het EK 2025 in Zwitserland te halen. Het zou dus zoals misschien ook wel vooraf was verwacht voor de Belgian Red Flames via die barrages moeten gebeuren en wat dat betreft had België dan toch een beetje meeval bij de loting. Na afloop van dat gebeuren op het hoofdkwartier van de UEFA in Nyon viel de af te leggen weg op papier dan toch enigszins mee. Griekenland om te beginnen en bij een eventuele kwalifcatie gevolgd door een dubbele ontmoeting tegen de winnaar van het duel tussen Oekraïne en Turkije. Op het eerste zicht een meer dan haalbare kaart, veel beter dan dat was eigenlijk niet mogelijk. Maar na het 0-0-gelijkspel in Heraklion op bezoek bij Griekenland was de terugwedstrijd in Leuven plots een alles of niets wedstrijd geworden. Ja, zelfs een definitieve uitschakeling van de Belgian Red Flames voor het EK 2025 behoorde tot de mogelijke uitkomst die avond. Ella Van Kerkhoven deed in het derde kwartier van de eerste helft echter nog eens waar zij bijzonder goed in is namelijk scoren als het nodig is (ze deed het met het hoofd en met de voet) en ook Tessa Wullaert loste die avond met twee doelpunten, twee assists en zelfs een voet in de goal van Kassandra Missipo, haar tweede pas bij de Belgian Red Flames, alle verwachtingen in. Vervolgens begon de beslissende play-off in Antalya tegen Oekraïne bijna met een tegendoelpunt want Lisa Lichtfus moest de Belgian Red Flames al in de eerste minuut van de wedstrijd van een vroege achterstand behoedden toen Olha Ovdiychuk voor haar opdook. Maar met doelpunten van opnieuw Ella Van Kerkhoven na een voorzet van Saar Janssen en ook alweer Tessa Wullaert diep gestuurd door Marie Detruyer werd echter een comfortabele uitgangspositie opgebouwd voor de terugwedstrijd in Leuven en daar maakten de Belgian Red Flames het op dinsdag 3 december 2024 af.
Tessa Wullaert zorgt voor nog wat extra woorden voor de aftrap van de laatste kwalificaitewedstrijd in Leuven tegen Oekraïne! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem
De eerste helft tussen België en Oekraïne had, buiten die fantastische redding van doelvrouw Daria Kelyushik met een reflex op een poging van dichtbij van Hannah Eurlings na een assist van Tessa Wullaert (24ste minuut) en een terecht afgekeurd doelpunt voor de Red Flames wegens buitenspel (Oekraïne trapte in de 33ste minuut via Kateryna Korsun in eigen goal na een voorzet van de uit buitenspel vertrokken Tessa Wullaert), weinig om het lijf voor de aanwezige fans en toeschouwers. De fanfare speelde zoals naar goeie gewoonte een in de oren aangenaam klinkende selectie van meezingende deuntjes af terwijl er op het veld ondertussen door de speelsters noeste arbeid moest geleverd worden want vergis je niet Oekraïne was een stugge tegenstander waartegen het niet eenvoudig of plezant voetballen is. Het rustsignaal van de Roemeense scheidsrechter Iuliana Demetrescu kwam er dus met een brilscore maar ook met veel gezucht en gezeur in de tribunes. Neen, van een 0-0 op deze manier wordt niemand vrolijk!
Olha Ovdiychuk, hier met Kassandra Missipo in de rug, zorgde opnieuw voor Oekraïens gevaar tegen de Belgian Red Flames! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry
In het begin van de tweede helft op de dag van ‘The Final Countdown’ kwam het team van bondscoach Volodymyr Pyatenko zelfs even opzetten en Lisa Lichtfus moest attent zijn bij een schot van Olha Ovdiychuk. U kent haar misschien ondertussen wel: de speelster die een seizoen in Spanje bij Atlético Madrid actief was, tegenwoordig voor het Turkse Ankara BB Fomget uitkomt en die de Belgian Red Flames in Antalya al bijna meteen op achterstand bracht (54ste minuut). Het bleef echter 0-0 en het was pas toen Mariam Abdulai Toloba in het veld was gekomen voor Hannah Eurlings dat er plots wat meer schwung op het veld te zien was met bijna meteen een Belgisch doelpunt tot gevolg. Saar Janssen, in Antalya al goed voor de assist bij het openingsdoelpunt, speelde op links door naar Toloba en de ook al ingevallen Tine De Caigny kwam net iets te kort om af te drukken terwijl Anna Petryk met overtuiging de bal nog net voor haar neus in hoekschop kwam tikken (64ste minuut). Het was slechts uitstel want drie minuten later lag de bal toch tegen de netten! Op aangeven van Kassandra Missipo speelde Tessa Wullaert met een knap hakje Mariam Abdulai Toloba aan in de zestien en zij besloot met rechts knap in het Oekraïense doel (1-0, 67ste minuut). Het allereerste doelpunt voor de Belgian Red Flames bij haar derde invalbeurt en cap voor de speelster van Standard die op dit moment na elf speeldagen samen met Hannah Eurlings (OH Leuven Women) en Luna Vanzeir (RSC Anderlecht) topschutster is in de Women’s Lotto Super League!
Kassandra Missipo was betrokken in beide goals van de Belgian Red Flames met ook de assist voor het winnende doelpunt! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem
De Belgian Red Flames leken vertrokken voor meer maar het was Oekraïne dat na de invalbeurt van Nicole Kozlova (Glasgow City Women) voor Yana Kalinina (Vorskla Poltava) plots weer ten aanval trok. Zo zagen de 4.027 aanwezige toeschouwers in het laatste kwartier van de wedstrijd ook plots een doelpunt van de bezoekers. Na een voorzet vanop links van Tamila Khimich (Metalist 1925 Kharkiv) kwam de bal bij Kateryna Korsun (Vorskla Poltava) terecht en zij speelde die vanuit het centrum richting het doel waar de ingevallen Inna Hlushchenko (Lille OSC) met een kopbal Lisa Lichtfus tot een redding dwong maar Lyubov Shmatko (Ankara BB Fomget GSK) was aan de tweede paal goed gevolgd om de bal uiteindelijk met rechts binnen te tikken (1-1, 79ste minuut).
Lyubov Shmatko, die hier een tackle inging om Tessa Wullaert af te stoppen, scoorde uiteindelijk de gelijkmaker voor Oekraïne! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry
Het gaf Oekraïne plots weer hoop maar daarna waren het toch de Belgian Red Flames die nog de beste kansen kregen. Mooi samenspel tussen Tessa Wullaert en de ingevallen Féli Delacauw liet de viervoudige Belgische Gouden Schoen een voorzet afleveren die uiteindelijk door Viktoriya Hyrin (Ladomyr Volodymyr) tegen Kassandra Missipo werd aangetrapt en terug het veld insprong (88ste minuut). Kort daarna stuurde de ingevallen Laura Deloose Tessa Wullaert de diepte in en zij zag doelvrouw Daria Keliushyk (Kolos Kovalivka) opnieuw met een goeie redding uitpakken (89ste minuut). Even later was het toch raak! De historische derde kwalifcatie op rij werd ook afgerond met een nieuw doelpunt voor Tessa Wullaert. Eerst ging Amber Tysiak aan de linkerkant nog een mislukte voorzet van Tessa Wullaert voor die aan de zijlijn buitenging halen. Ze speelde bal naar Mariam Abdulai Toloba die op haar beurt Kassandra Missipo aanspeelde. De middenvelder van Sassuolo zette voor met rechts en daar kwam Tessa Wullaert aan de tweede paal opgedoken om de bal met rechts hoog in het dak van het doel binnen te trappen! Na haar 86ste goal voor de Belgian Red Flames in Antalya tekende ze zo in Leuven doelpunt nummer 87 aan (2-1, 90ste minuut). De luidsprekers mochten aan want het was opnieuw Flametime! België zal in de zomer van 2025 aanwezig zijn op het UEFA Women’s Euro 2025 in Zwitserland en voor de derde keer op rij deelnemen aan een EK-eindronde!
Tessa Wullaert lukte zopas het winnende doelpunt tegen Oekraïne! Ook Sari Kees en op de achtergrond Justine Vanhaevermaet juichen mee! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem
***DIGEST:
UEFA Women’s Euro 2025 – Terugwedstrijd play-off tweede ronde:
Dinsdag 3 december 2024 – King Power Stadion at den Dreef – Leuven:
België – Oekraïne 2-1 (rust: 0-0);
Doelpunten: 67′ Mariam Abdulai Toloba 1-0, 79′ Lyubov Shmatko 1-1, 90′ Tessa Wullaert 2-1.
De startelf van BelgIë voor het beslissende barrageduel tegen Oekraïne! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem
België speelde met: Lisa Lichtfus; Janice Cayman (62 Tine De Caigny), Amber Tysiak, Sari Kees,, Saar Janssen; Justine Vanhaevermaet, Kassandra Missipo, Hannah Eurlings (62′ Mariam Abdulai Toloba), Tessa Wullaert (captain), Jill Janssens (72′ Féli Delacauw); Ella Van Kerkhoven (62′ Laura Deloose).
Bondscoach: Ives Serneels.
Kwamen niet in actie: Nicky Evrard, Femke Bastiaen, Isabelle Iliano, Jassina Blom, Jarne Teulings, Zenia Mertens, Laura De Neve, Marie Detruyer.
De basiself van Oekraïne bij de terugwedstrijd in Leuven op weg naar het EK 2025 in Zwitserland! Foto – (c) Ukrainian Association of Football
Oekraïne speelde met: Daria Kelyushik; Kateryna Korsun, Daryna Apanaschenko (captain), Lyubov Shmatko, Anna Petryk; Veronika Andrukhiv (46′ Viktoriya Hiryn), Tamila Khimich, Daiana Semkiv (76′ Natiya Pantsulaya), Olha Ovdiychuk; Yana Kalinina (68′ Nicole Kozlova), Roksolana Kravchuk (76′ Inna Hlushchenko).
Bondscoach: Volodymyr Pyatenko.
Kwamen niet in actie: Daryna Bondarchuk, Kateryna Samson, Iryna Podolska, Yana Kotyk, Maryna Shaynyuk, Yana Malakhova, Yuliia Shevchuk, Lesia Olkhova.
Gele kaarten: 59′ Anna Petryk (Oekraïne), 63′ Tamila Khimich (Oekraïne), 90′ + 1′ Viktoriya Hiryn (Oekraïne),
De Belgian Red Flames waren na de wedstrijd terecht fier op de kwalificatie! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry
Scheidsrechter: Iuliana Demetrescu (Roemenië);
Assistent-scheidsrechters: Mihaela Tepusa (Roemenië) en Roxana Ivanov (Roemenië);
Vierde ref: Roxana Recorean (Roemenië);
Video Assistant Referee: Katalin Kulcsar (Hongarije);
Assistant Video Assistant Referee: Adrian Costreie (Roemenië).
Toeschouwers: 4.027.
U kan een samenvatting van de wedstrijd bekijken met dank aan RBFA / Sporza / Tipik:
Bekijk foto’s van Sevil Oktem en David Catry rond België – Oekraïne via: