Op donderdag 27 maart 2025 stonden de laatste twee terugwedstrijden in de kwartfinales van de UEFA Women’s Champions League op het programma. Aangezien FC Barcelona al met ruime cijfers won op bezoek bij VfL Wolfsburg waren alle ogen uiteraard gericht op Stamford Bridge waar Chelsea moest proberen een dubbele achterstand op te halen tegen Manchester City, het enige team dat hen dit seizoen al wist te verslaan.
De opstelling van Chelsea voor de terugwedstrijd op Stamford Bridge tegen Manchester City! Foto – (c) Chelsea FC Women
Iedereen stelde zich de vraag of Chelsea onder leiding van Sonia Bompastor na afloop van deze kwartfinale nog altijd kans zou maken op het winnen van vier trofeeën. De club mocht immers op zaterdag 15 maart 2025 al de Engelse ligabeker (de Subway Women’s League Cup) op de erelijst bijschrijven na winst in de finale tegen Manchester City op het veld van Derby County en in de titelrace staan ‘The Blues’ er met flink wat voorsprong op de concurrentie schitterend voor om opnieuw (en dat voor de zesde keer op rij en de achtste keer in totaal) landskampioen te worden. In de Engelse nationale beker (de Adobe Women’s FA Cup), bereikte Chelsea al de halve finale waarin het op zaterdag 12 april 2025 Liverpool ontvangt maar het was vooral uitkijken of het ook nog kans zou maken op de belangrijkste trofee en het hoofddoel van het seizoen namelijk de UEFA Women’s Champions League. Chelsea kreeg daarbij wellicht de tot op heden moeilijkste opdracht van het seizoen voorgeschoteld namelijk een dubbele achterstand ophalen tegen Manchester City, dat in de heenwedstrijd dankzij twee doelpunten van Vivianne Miedema met een comfortabele voorsprong richting Londen mocht afreizen maar wel met een enorme blessurelast opgescheept zat want het kreeg uiteindelijk slechts 16 namen op het wedstrijdblad. Afwezigen met naam waren in alfabetische volgorde Alex Greenwood, Lauren Hemp en centrumspits Khadija Shaw. Coach Nicholas Cushing wou daar echter niet van horen en ging voluit voor de kwalificatie.
De elf die aan de wedstrijd begonnen voor Manchester City op bezoek bij Chelsea op Stamford Bridge! Foto – (c) Manchester City Women
De technisch balvaardige Australische international Mary Fowler mocht voor 10.769 toeschouwers aftrappen op Stamford Bridge in een wedstrijd die vanaf het begin in een verschroeiend tempo werd gespeeld. Wie zegt dat vrouwenvoetbal geen niveau heeft of niet de moeite waard is om te bekijken moet zeker eens naar dit soort duels gaan. Dit was vanaf de eerste seconde voetbal van het allerhoogste niveau. De intenties van Chelsea waren duidelijk en ze speelden ook meteen vooruit! Manchester City kon nog enigszins afwachten maar het probeerde indien mogelijk zich ook wel aanvallend te uiten. Chelsea had al meteen kunnen scoren maar de voorzet van Lauren James werd door Leila Ouahabi in hoekschop getikt (3de minuut). Aan de andere kant speelde de Braziliaanse Kerolin naar de mee opgerukte Kerstin Casparij en haar schot werd gepakt door Hannah Hampton (6de minuut). In de tiende minuut had Chelsea pech want na een indraaiende hoekschop vanop rechts van Sandy Baltimore belandde een kopbal van Nathalie Björn tegen de paal. Vier minuten later was het wel raak. Lucy Bronze speelde samen met Mayra Ramirez, ze rukte op naar doel en trapte met buitenkant rechts tegen de paal maar de Franse linksachter Sandy Baltimore was goed mee opgerukt om de rebound met links in de verste hoek binnen te trappen (1-0, 14de minuut). Kort daarna kopte Vivianne Miedema een nieuwe hoekschop vanop rechts van Sandy Baltimore weg maar doelvrouw Khiara Keating stond op de goeie plaats om het schot van Kheira Walsh ongedaan te maken (18de minuut). Vervolgens zorgde ook Manchester City opnieuw voor gevaar met knap technisch voetwerk en een schot uit de draai met links van Marie Fowler op aangeven van Vivianne Miedema. De redding van Hannah Hampton in hoekschop was absoluut nodig (20ste minuut)! Daarna speelde Fowler naar Kerolin die van buiten de zestien een poging waagde met rechts eenvoudig gepakt door het sluitstuk van Chelsea (23ste minuut). Iets over het halfuur dan een hoekschop vanop links van Lauren James die naar doel gekopt werd door Nathalie Björn. Gelukkig voor Manchester City stond Vivianne Miedema op de juiste plaats om de bal uit het doel te houden en bij een nieuwe voorzet van Lauren James kon Khiara Keating de poging aan de tweede paal van Erin Cuthbert ongedaan maken (34ste minuut). Het vuurwerk ging verder met een hoekschop vanop rechts van Sandy Baltimore en daar was Nathalie Björn weer met het hoofd om dit keer wel raak te koppen (2-0, 38ste minuut). De achterstand uit de heenwedstrijd was ongedaan gemaakt! Vijf minuten later was Chelsea al virtueel geplaatst want Lauren James onderschepte een pas van Leila Ouahabi richting Gracie Prior, ze trok naar de rechterkant van het strafschopgebied en gaf de bal dan perfect in de loop van Mayra Ramirez die ondanks het feit dat ze de bal met rechts slecht raakte toch voor het derde doelpunt van de thuisploeg zorgde (3-0, 43ste minuut). Kort voor de rust was het opnieuw Mary Fowler die na de aanname van de bal in de draai naar doel trapte voor Manchester City nadat ze de bal kreeg van Jill Roord. Hannah Hampton lag op de goeie plaats om een tegendoelpunt te voorkomen. In de toegevoegde tijd speelde Johanna Rytting Kaneryd de bal nog eens diep richting Mayra Ramirez die de terugspeelbal van Laia Aleixandri onderschepte en van dichtbij op Khiara Keating besloot (45ste + 1ste minuut). Bij de rust stond het 3-0!
Bij de rust had Chelsea de 2-0-achterstand al omgedraaid in een voorsprong! Foto – (c) Chelsea FC Women
In het begin van de tweede helft bleven beide teams er voluit voor gaan. Na een fout van Sandy Baltimore op Vivianne Miedema mikte Mary Fowler na een tikje van de Nederlandse international de bal in de muur (58ste minuut). Even over het uur verspeelde de Japanse Yui Hasegawa de bal waarna Johanna Rytting Kaneryd op het doel van City mocht afgaan maar haar schot met links van net buiten de zestien werd in hoekschop gedevieerd door Khiara Keating (61ste minuut). Even later stond Keating opnieuw op de goeie plaats nu om een poging met links van Erin Cuthbert uit haar doel te houden (62ste minuut). Manchester City stond dan wel 3-0 achter maar het was verre van uitgeschakeld, zo bewees een schot van de oprukkende Vivianne Miedema dat met rechts maar nipt naast het doel van Hannah Hampton rolde (73ste minuut). Vervolgens stuurde Kheira Walsh de Zweedse Johanna Rytting Kaneryd opnieuw diep op rechts. Ze probeerde de pas voor Ramirez ingevallen Agnes Beever-Jones te bereiken maar Keating zat er opnieuw goed tussen (73ste minuut). Zeven minuten later verspeelde de bij de rust voor Lily Murphy ingevallen Laura Coombs dan op haar eigen helft de bal aan Kheira Walsh. Het tikje ging meteen richting Erin Cuthbert waarna de Schotse international die zopas haar contract verlengde bij Chelsea, oprukte naar doel en met links tegen de lat trapte waarna de bal over ging (80ste minuut). De wedstrijd bleef boeien maar er volgde nog slechts één grote mogelijkheid gecreëerd door Johanna Rytting Kaneryd. De Zweedse speelde op rechts nog eens Leila Ouahabi uit om vervolgens naar binnen te kappen en met links over het doel van Manchester City te trappen (86ste minuut). De avond was voor Chelsea, dat net als Arsenal de avond voordien tegen Real Madrid, voor een sensationele ommekeer zorgde en dus kans blijft maken op een eerste titel in de UEFA Women’s Champions League.
Bekijk een samenvatting van dit duel met dank aan DAZN:
In de halve finales moet Chelsea het in april 2025 voor het derde jaar op rij opnemen tegen FC Barcelona, de titelverdediger. FC Barcelona had de heenwedstrijd in Duitsland op bezoek bij VfL Wolfsburg al met 1-4 gewonnen en ook in de terugwedstrijd had het weinig moeite tegen de tweevoudige ex-winnaar van de UEFA Women’s Champions League. Het maakte er een aangenaam spektakel van voor de 4.651 aanwezige toeschouwers met doelpunten voor de rust van Salma Paralluelo (1-0, 10de en 2-0, 20ste minuut) en van de Nederlandse Esmée Brugts, die eerder in de wedstrijd ook al de paal trof (3-0, 41ste minuut). In de tweede helft liep de score eerst verder op via een raak schot met rechts van Claudia Pina (4-0, 62ste minuut) vooraleer Lineth Beerensteyn, ook al uit Nederland, een doelpunt voor de bezoekers lukte (4-1, 72ste minuut). FC Barcelona kwam vervolgens toch nog tot een half dozijn doelpunten dankzij vrije trappen van eerst Claudia Pina (5-1, 77ste minuut) en vervolgens Mapi Leon (6-1, 90ste + 1′ minuut). FC Barcelona is nog altijd de favoriet om de UEFA Women’s Champions League opnieuw te winnen maar ook nu moet het dus opnieuw voorbij Chelsea wil het de finale van 2025 in Lissabon halen.
Bekijk een samenvatting van dit duel met dank aan DAZN:
Olympique Lyonnais, Arsenal, FC Barcelona en Chelsea zijn dus de vier halve finalisten in de UEFA Women’s Champions League 2024/25. De finale in Lissabon kan dus een heruitgave worden van die van vorig seizoen in Bilbao tussen Olympque Lyonnais en FC Barcelona maar ook een volledig Engelse finale tussen Arsenal en Chelsea behoort dit seizoen tot de mogelijkheden. Op zondagavond 27 april 2025 kennen we het antwoord op de vraag wie dit seizoen deze finale in het Estádio José Alvalade gaat spelen.
Voor updates van tussenstanden en resultaten kan U hieronder terecht: