Het was een bijzonder leuk vooruitzicht voor de maand november 2018. Een dubbele vrouwelijke derby der lage landen tussen de Oranje Leeuwinnen en de Belgian Red Flames met als inzet een ticket voor het WK 2019 in Frankrijk! Even lichtte de goal van Georges Grün terug op in het geheugen. De jonge beloftevolle rechtsachter die in november 1985 in De Kuip in Rotterdam de Rode Duivels naar het WK 1986 in Mexico kopte en daarmee eeuwige Belgische voetbalroem verwierf. Jammer genoeg komt er niet meteen een vergelijkbaar historisch moment in ons collectief geheugen voor de Belgian Red Flames want het team van bondscoach Ives Serneels bereikte in Zwitserland haar eindstation.

Het basiselftal van de Belgian Red Flames voor de terugwedstrijd in de halve finale van de play-offs voor het laatste Europese WK-ticket op bezoek bij Zwitserland! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

Na Italië, Spanje en Duitsland was er nog één buurland dat zich eventueel kon plaatsen voor de wereldbeker vrouwenvoetbal in Frankrijk: Zwitserland of België. De winnaar van deze halve finale kwam in de eindstrijd zo goed als zeker tegenover Europees kampioen Nederland te staan. Alhoewel België minstens één en mogelijk zelfs twee keer moest scoren om zich eventueel te kunnen plaatsen wijzigde bondscoach Ives Serneels in Biel/Bienne zijn basisopstelling uit de heenwedstrijd. Op de linkerflank verhuisde Davinia Vanmechelen naar de invallersbank. Maud Coutereels mocht in haar plaats beginnen en kwam op de linksachter terecht terwijl Davina Philtjens een rij vooruit schoof. Het late tegendoelpunt in Leuven inspireerde wellicht tot die omzetting waarmee de bondscoach wellicht hoopte om meer power in zijn verdediging te hebben.

Martina Voss-Tecklenburg stapte vastberaden het veld op in de Tissot Arena voor de terugwedstrijd van de halve finale van de play-off voor het laatste Europese WK-ticket! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

Martina Voss-Tecklenburg, de straks afscheid nemende bondscoach van Zwitserland die recent met haar team zowel in Schotland als in Leuven tegen de Belgian Red Flames vroege tegengoals moest toestaan greep ook in. Zij liet Alisha Lehmann, de invalster die 2 keer scoorde in Leuven, zelfs in de tribune en ze zette ook centrale verdediger Luana Bühler en spits Florijana Ismaili, die allebei op Den Dreef aan de aftrap stonden, op de bank. Ze koos voor een sterker blok centraal achteraan met Rahel Kiwic die nu een duo vormde met Lia Wälti en rechts op het middenveld aanleunend bij de spitsen mocht Viola Calligaris, die het voorbije jaar bij het Spaanse Atlético Madrid serieuze progressie maakte, haar opwachting maken.

Zwitserland voor de thuiswedstrijd tegen de Belgian Red Flames op weg naar het WK 2019 in Frankrijk! Foto – (c) Vrouwenteam.be / MaMPict

Julie Biesmans mocht op een warme herfstavond in de Tissot Arena in Biel/Bienne, de enige stad in Zwitserland die officieel tweetalig is en ligt aan de zuidvoet van het Juragebergte, de terugwedstrijd van de halve finale van de play-offs voor dat nog resterende Europese WK-ticket onder leiding van de Tsjechische scheidsrechter Jana Adamkova op gang trappen. Het nagelbijten kon beginnen.

Dinsdag 9 oktober 2018 om 19 uur in Biel/Bienne: Julie Biesmans staat klaar om de wedstrijd op gang te trappen! Foto – (c) Vrouwenteam.be / MaMPict

Zwitserland kreeg na 5 minuten een eerste hoekschop die op aangeven van captain Lara Dickenmann door Rahel Kiwic naast gekopt werd. Tien minuten ver was er een eerste Belgische actie met een oprukkende Tine De Caigny waarna de bal via Tessa Wullaert bij Janice Cayman belandde maar haar schuiver in één tijd miste kracht om de Zwitserse doelvrouw Gaëlle Thalmann te verontrusten. Uiteindelijk viel er in het begin van de wedstrijd niet echt veel te beleven maar dat had vooral te maken met de andere aanpak van Zwitserland dat sterk en agressiever speelde vanuit de organisatie en ook fysiek meer druk uitoefende op de Belgian Red Flames dan in de heenwedstrijd in Leuven!

Het Belgische supporterslegioen in Biel/Bienne voor de Belgian Red Flames! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

Bijna halfweg de eerste helft moest Tessa Wullaert, die goed uit de wedstrijd werd gehouden, met Ramona Bachmann haar ex-ploeggenote bij VfL Wolfsburg op de linkerflank foutief afstoppen. Lara Dickenmann, ook al een ex-ploegmaat van de eerste vrouwelijke Belgische Gouden Schoen, zette zich achter de bal en trapte met rechts een inswinger. Tine De Caigny kopte weg voor ‘de toren’ Rahel Kiwic gevaarlijk kon zijn maar de bal viel ideaal voor Géraldine Reuteler die met een knappe halve omhaal in één tijd met rechts de bal zuiver hoog in de hoek van het Belgische doel volleyde! We waren 23 minuten ver en het stond 1-0 voor Zwitserland! De Belgian Red Flames moesten nu 2 keer scoren wilden ze hun WK-droom overeind houden. Maar de vraag was hoe dat zou moeten gebeuren want je zag ook dat het deze avond niet echt liep voor het Belgische nationale vrouwenvoetbalteam. De inzet was er wel maar er was gebrek aan spelniveau, creativiteit, inspiratie en ook wel frisheid en dus liepen de Belgian Red Flames achter de feiten en dus ook al heel vroeg achter de score aan!

Géraldine Reuteler (6), hier met Aline Zeler in de buurt, scoorde een knap Zwitsers doelpunt! Foto – (c) Vrouwenteam.be / MaMPict

Elf minuten later ontsnapte België aan de definitieve nekslag toen Ramona Bachmann via een ongewilde kaatsbal van de jarige Laura De Neve alleen en op snelheid op het Belgische doel mocht afgaan. Nicky Evrard kon het dribbelfenomeen echter van de 2-0 houden! Nog voor de rust dwongen de Belgian Red Flames dankzij Tine De Caigny hun eerste (en enige) hoekschop van de wedstrijd, liep Ramona Bachmann haar tweede gele kaart in deze dubbele barrage op waardoor ze geschorst is voor de heenwedstrijd van de finale en koos bondscoach Ives Serneels ervoor om in te grijpen door rechtsachter Laura Deloose naar de kant te halen ten voordele van Davinia Vanmechelen (39ste minuut) met als gevolg dat Janice Cayman plots weer rechtsachter werd! De ruststand in het met 2.650 toeschouwers gevulde stadion waaronder een 60-tal Belgische fans was dus 1-0.

Bondscoach Ives Serneels, hier met Tessa Wullaert, probeerde op heel veel momenten bij te sturen! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

Tijdens de rust haalde bondscoach Ives Serneels ook nog Maud Coutereels naar de kant. Elke Van Gorp moest vanop de linkerflank voor meer aanvallende impulsen zorgen maar het eerste gevaar kwam ook nu weer van Zwitserland. Ramona Bachmann worstelde zich naar het Belgische doel, ze kon nog terugleggen op Géraldine Reuteler en de spits van 1.FFC Frankfurt noopte Janice Cayman, met 10 goals de Belgische en Europese topschutter in deze campagne, tot een redding op de lijn (54ste minuut).

Davina Philtjens rukt op bal aan de voet en houdt de Zwitserse Viola Calligaris af! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

Net op het uur was Zwitserland opnieuw gevaarlijk met een actie en een schot van Ramona Bachmann over doel dit keer! Twee minuten later dropte Lara Dickenmann dan een vrije trap in het Belgische strafschopgebied, Nicky Evrard greep naast de bal maar ze had geluk dat het leer ontzet werd en Zwitserland niet kon profiteren. De Belgian Red Flames kwamen ondertussen nog altijd niet tot een kans. Drie minuten na de Zwitserse wissel Luana Bühler voor Viola Calligaris probeerde Gouden Schoen en interim-rechtsachter Janice Cayman het dan van buiten de rechthoek. Dat was in het verleden al meerdere keren een goeie ingeving met een schitterende goal tot gevolg maar in Biel/Bienne ging de bal over doel!

Janice Cayman op de rechtsachter probeert Eseosa Aigbogun uit te spelen! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

Bondscoach Ives Serneels switchte dan Elke Van Gorp en Davinia Vanmechelen nog eens van flank. Elke ging naar rechts, Davinia naar links. Tine De Caigny bleef het proberen en ze kreeg de bal tot bij Elke Van Gorp op rechts vlak bij het strafschopgebied maar de speelster van RSC Anderlecht kwam niet verder dan een zwakke voorzet over de grond terwijl aan de overkant bij balverlies van Aline Zeler het leer via Géraldine Reuteler bij Luana Bühler belandde maar vervolgens ook te ver van de voet van Ramona Bachmann.

De Zwitserse captain Lara Dickenmann neemt de bal mee, Julie Biesmans kijkt toe! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

En dan viel er toch nog een Belgische goal uit de Zwitserse berglucht. Aline Zeler dreef op, speelde de bal nu wel goed in de voeten van Tine De Caigny. De rijzige middenvelder stuurde de bal naar links naar Davinia Vanmechelen die de bal met een van haar typische trappen voor het Zwitserse doel zwiepte. Tine De Caigny ging achter de bal aan, er was even twijfel in de Zwitserse verdediging en de toren van RSC Anderlecht kopte knap binnen (1-1, 77ste minuut)! Bij een frustrerende avond toch nog een gelijkmaker. Zou het dan toch nog lukken voor de Belgian Red Flames?

Tine De Caigny, hier vooraan bij de fans, gaf de Belgian Red Flames met een kopbalgoal nog even hoop! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

De meegereisde fans geloofden er nog in en ook de wil was er bij het team van bondscoach Ives Serneels die in de laatste 10 minuten ook nog op Ella Van Kerkhoven konden rekenen. Zij kwam in de plaats van Julie Biesmans. Tine De Caigny probeerde het nog wel met een schot en helemaal in het slot stuurde Aline Zeler nog een bal richting de kopbalspecialisten Ella en Tine maar een echt slotoffensief kwam er uiteindelijk niet meer. Een vierde hoekschop voor Zwitserland, een gele kaart voor Davinia Vanmechelen voor een fout op Noelle Maritz die eerder zelf tegen een gele kaart was aangelopen en een applausvervanging voor de Zwitserse doelpuntenmaker Géraldine Reuteler kwamen wel nog in de geschiedenisboeken terecht. De kwalificatie van de Belgian Red Flames voor de finale van de play-offs met het laatste Europese ticket voor het WK 2019 als inzet niet. Zwitserland mocht zonder 1 van de 2 wedstrijden te winnen tegen de Belgian Red Flames en op basis van de uit gescoorde doelpunten verder op weg naar het WK 2019 in Frankrijk waar het als slot een aantrekkelijke affiche tegen Europees kampioen Nederland, dat tweemaal won tegen Denemarken, krijgt voorgeschoteld!

Janice Cayman is de wanhoop nabij. De uitschakeling voor het WK 2019 in Frankrijk was voor haar een enorme teleurstelling. De topschutter van de Europese kwalificatiezone zal er op het wereldgebeuren immers niet bijlopen volgende zomer! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

Zo wordt het in de volgende dagen en weken tijd om deze WK-campagne van de Belgian Red Flames waarover men zeker trots mag zijn dieper en grondig te gaan analyseren. Waarom is het dit keer niet gelukt? Was het een gebrek aan kwaliteit in de breedte of was de stress te hoog op de dag van de waarheid toen het ook echt moest gebeuren? Waren de late tegengoals tegen Portugal en Zwitserland in Leuven vermijdbaar of is er toch nog een gebrek aan killersmentaliteit in deze groep? Of is het misschien gewoon het einde van een cyclus en heeft bondscoach Ives Serneels al het mogelijke uit deze groep gehaald en is er een nieuwe impuls nodig van buitenaf om het Belgische vrouwenvoetbal na een sterke professionalisering en een flinke stap voorwaarts nu nog een stap hogerop te brengen om ook aanwezig te kunnen zijn op een WK-eindronde? En ligt er zoiets als een vijfjarenplan voor zodat de Belgian Red Flames zowel op het EK 2021 als het WK 2023 (voor het eerst dan wat tenzij er een uitbreiding van het aantal deelnemende landen komt ook niet eenvoudig zal zijn) aanwezig kan zijn. Het zijn vragen die U zich ongetwijfeld ook stelt. Het wordt in 2019 voor velen een lange en frustrerende zomer zonder Belgian Red Flames op de radio, op televisie en op het WK bij onze buren in Frankrijk.

De WK-droom van de Belgian Red Flames is voorbij! Het is wachten tot 2023 voor een eerste deelname! Foto – (c) Vrouwenteam.be / MaMPict

***WEDSTRIJDFICHE:

WK-kwalificatie 2019 – Halve finale play-off laatste Europese ticket – Tissot Arena, Biel/Bienne – Dinsdag 9 oktober 2018;

Zwitserland – België 1–1 (rust: 1-0);
Doelpunten: 23′ Géraldine Reuteler 1-0, 77′ Tine De Caigny 1-1.
Gele kaarten: 39′ Ramona Bachmann (Zwitserland), 79′ Noelle Maritz (Zwitserland), 88′ Davinia Vanmechelen (België).
Toeschouwers: 2.650.

Zwitserland speelde met: Gaëlle Thalmann; Ana Maria Crnogorcevic, Rahel Kiwic, Lia Wälti, Noelle Maritz; Viola Calligaris (68′ Luana Bühler), Malin Gut, Lara Dickenmann (captain), Eseosa Aigbogun; Géraldine Reuteler (90′ + 2′ Julia Stierli), Ramona Bachmann (84′ Florijana Ismaili).
Bondscoach: Martina Voss-Tecklenburg.
Kwamen niet in actie: Seraina Friedli, Rachel Rinast, Marilena Widmer, Irina Brütsch.

België speelde met: Nicky Evrard; Laura Deloose (40′ Davinia Vanmechelen), Aline Zeler (cap), Laura De Neve, Maud Coutereels (46′ Elke Van Gorp); Tine De Caigny, Kassandra Missipo, Julie Biesmans (83′ Ella Van Kerkhoven), Davinia Vanmechelen; Janice Cayman, Tessa Wullaert.
Bondscoach: Ives Serneels.
Kwamen niet in actie: Justine Odeurs, Lenie Onzia, Yana Daniels, Nicky Van Den Abbeele.

Scheidsrechter:Jana Adamkova (Tsjechië);
Assistent-scheidsrechters: Lucie Ratajova (Tsjechië) en Katalin Torok (Hongarije);
Vierde scheidsrechter: Katalin Kulcsar (Hongarije);

Herbekijk de volledige wedstrijd dankzij Proximus Sports:
Fb Proximus Sports

Voor interviews met speelsters uit het Belgische en internationale voetbal:
Vrouwenteam TV