In eerste instantie werden de geruchten nog ontkend maar inmiddels heeft het Russische Zenit Sint-Petersburg de overstap van Rode Duivel Axel Witsel naar het Chinese Tianjin Quanjian bevestigd en dus komt de voormalige winnaar van de Gouden Schoen toen hij nog voor Standard speelde nu bij een team terecht waarvan het stadion in eerste instantie gebouwd werd voor het WK Vrouwenvoetbal van 2007.
De Zweedse Lotta Schelin mocht bij 2 bezoekjes gespreid over 2 jaar 3 keer een doelpunt vieren in het Tianjin Olympic Centre Stadium. Foto – (c) Sportpix.be/David Catry
Het Tianjin Olympic Centre Stadium werd gebouwd nadat China het WK Vrouwenvoetbal voor de 2de keer kreeg toegewezen. In 1991 werd in dat land immers het allereerste WK Vrouwenvoetbal gespeeld. In september 2007 kwam het vrouwenvoetbal voor het vijfde WK opnieuw langs en toen stonden er ook 4 wedstrijden op het programma in het stadion van Tianjin dat als bijnaam ‘de Waterdruppel’ heeft. De Zweedse international Lotta Schelin scoorde er op 18 september 2007 in de wedstrijd tegen Noord-Korea al na 4 minuten het allereerste doelpunt en ze scoorde na de rust ook een tweede keer in de 1-2-overwinning. Twee dagen later speelde China er als gastland tegen Nieuw-Zeeland. Het won voor 56.208 toeschouwers (beter werd het niet voor een vrouwenvoetbalwedstrijd) met 2-0. De 3de wedstrijd in dat stadion was de kwartfinale tussen de Verenigde Staten en Engeland. Abby Wambach zette de VS drie minuten na de rust op weg naar een 3-0-overwinning en dat voor 29.586 toeschouwers. In de halve finale op 26 september 2007 tussen de latere wereldkampioen Duitsland en Noorwegen werd het voor 53.819 toeschouwers 3-0.
Luister naar het meest recente interview met Lotta Schelin in 2016 nog winnaar van de UWCL met Lyon:
In 2008 werd er opnieuw vrouwenvoetbal gespeeld in dat stadion en wel tijdens de Olympische Spelen van 2008. Er vonden 6 duels plaats, 5 in de groepsfase met opnieuw een doelpunt van Lotta Schelin voor Zweden op 6 augustus 2008 in het duel tegen gastland China (2-1-verlies) en eentje voor Anja Mittag voor Duitsland tegen Noord-Korea in de 1-0-winst. Het belangrijkste duel dat op het Olympisch vrouwenvoetbaltornooi 2008 werd gespeeld was de kwartfinale tussen Brazilië en Noorwegen. Brazilië won dat duel met 2-1 en Marta scoorde na 57 minuten een van de doelpunten in een wedstrijd die op 2-1 eindigde. Brazilië verloor 6 dagen later de Olympische finale in het Vogelneststadion van Beijing tegen de Verenigde Staten met 0-1 na verlenngingen en na een doelpunt van Carli Lloyd.
Axel Witsel eind februari 2013 bij de voorstelling van het BeNe League Magazine met ook nog François De Keersmaecker (voorzitter KBVB). en Ingrid Vanherle. Foto – (c) Vrouwenteam.be / Paul DIjkmans
Binnenkort is het dus de beurt aan Axel Witsel, in een ver verleden peter van het geflopte BeNe League Magazine die ook bij Juventus kon gaan voetballen, om te scoren voor zijn nieuwe club in zijn nieuwe thuishaven. Of hij daar ook nog een extra premie voor zal krijgen, naast de 18 miljoen euro per jaar (*) waardoor hij de best betaalde Belg ooit wordt, is niet bekend.
Voor meer over het WK 2007 in China:
FIFA – WK 2007 in China
Lees nog meer over de transfer van Axel Witsel:
Zenit Sint-Petersburg
Bekijk de website van zijn nieuwe club:
Tianjin Quanjian FC
Luister naar interviews met speelsters uit het Belgische en internationale voetbal:
Vrouwenteam TV
PS: (*) 18 miljoen euro dat is volgens Het Laatste Nieuws 6,5 miljoen euro meer dan de jaarlijkse toelage die Koning Filip van België krijgt, en 79 keer zoveel als het brutojaarsalaris van 227.000 euro van de huidige eerste minister Charles Michel en zijn vice-premiers Kris Peeters (CD&V), Jan Jambon (N-VA), Didier Reynders (MR) en Alexander De Croo (Open VLD). Ook nog melden dat Eden Hazard volgens cijfers van het Franse weekblad France Football 16,7 miljoen euro per jaar verdient, Kevin De Bruyne 16,5 miljoen euro en Romelu Lukaku 5 miljoen euro.