#Op vrijdag 30 augustus 2024/25 gaat de vijfde editie van de Women’s Lotto Super League van start!

Het vijfde seizoen in het Belgische vrouwenvoetbal met een televisiecontract staat voor de deur. Toen de Belgische Women’s Super League in 2020/21 begon was het de bedoeling en de hoop dat er jaarlijks meer profploegen zouden deelnemen aan de belangrijkste competiite in het Belgische vrouwenvoetbal. Dat gebeurde in eerste instantie nog wel maar kijk eind augustus 2024 moeten we vaststellen dat er voor het seizoen 2024/25 met het wegvallen van FWS Woluwe, KV Mechelen en Sporting de Charleroi nog slechts acht ploegen aan de aftrap staan. Dat zijn er twee minder dan bij de allereerste editie! Niettemin blikken we even vooruit op het nieuwe seizoen!

Heleen Jaques begint als enige Belgische vrouwelijke coach in de Women’s Lotto Super League aan een nieuwe uitdaging bij KAA Gent Ladies! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem

Op vrijdag 30 augustus 2024 gaat de Women’s Lotto Super League dus van start in de Chillax Arena in Oostakker met het duel tussen KAA Gent Ladies en KRC Genk Ladies, twee teams die op papier wellicht niet in aanmerking komen voor de top 4 en play-off 1 dit seizoen. De vrouwelijke Buffalo’s leggen onder leiding van Heleen Jaques, een van de twee vrouwelijke coaches op het hoogste niveau dit seizoen verder de focus op de jeugd terwijl Guido Brepoels het voorbije seizoen omwille van financiële redenen al kort na nieuwjaar enkele speelsters zag vertrekken en deze zomer raakte hij met Luna Vanzeir nog een extra troef kwijt. De bekerfinalist van 2023, verlies op Standard met 3-0 na verlengingen, staat dus op papier voor een moeilijk seizoen maar het kan wel nog altijd rekenen op Romy Camps, Charlotte Tison, Sien Vandersanden en Gwen Duijsters. Bij KAA Gent Ladies, dat in het vorige decennium twee keer de Beker van België won en toen ook zelfs even titelambities mocht koesteren, werd er vorig seizoen ook een initiatief genomen om het vrouwenvoetbal nog meer in het daglicht te zetten. De jonge captain Nia Elyn en de al evenzeer jeugdige doelvrouw Riet Maes werden immers het uithangbord van de podcast ‘Buiten de Lijnen’. Bijzonder leuk dat er nog meer gepraat wordt over het Belgische vrouwenvoetbal maar vergis U niet ook in het komende seizoen zal het voor alle ploegen en zelfs voor de Belgian Red Flames opnieuw en vooral op het veld moeten gebeuren!

Guido Brepoels mag met KRC Genk Ladies aan het nieuwe seizoen beginnen met een uitwedstrijd op bezoek bij KAA Gent Ladies! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem

Op zaterdag 31 augustus 2024 is het eerste televisieduel van het nieuwe seizoen op DAZN meteen een heruitgave van de bekerfinale van het voorbije seizoen. Vond die bekerfinale nog plaats in het ‘niet neutrale’ King Power Stadium at den Dreef in Leuven dan is de eerste competitiewedstrijd van het nieuwe seizoen in Aalter waar bekerwinnaar Club YLA aan het nieuwe seizoen begint met een nieuwe uitstraling. Het haalde als bekerwinnaar met Inka Grings een coach binnen die zelf als speelster hoge ogen gooide, Duits international was, topschutster was en zelfs trofeeën won. Ook als coach heeft ze inmiddels wel al enkele strepen op haar cv staan. Ze was met FC Zürich actief in de UEFA Women’s Champions League en ze ging met Zwitserland naar het WK down under! Nu mag ze ook bij Club YLA proberen vrouwelijk blauw-zwart naar een hoger niveau te brengen. Dat dit daar voor een nieuwe wind zorgt is ongetwijfeld het geval. Het haalde met Amy Littel (de voorbije twee seizoenen tweemaal op rij kampioen in de eerste klasse met zowel Kontich als Westerlo) een beloftevolle verdediger binnen en ook van Chloé Vande Velde (ex-ADO Den Haag) en de nieuwe spitsen de Zwitserse Stéphanie Da Era (ex-Deportivo Alavés) en Véronique Zang Bikoula (ex-RSC Anderlecht) wordt veel verwacht. De grote vraag blijft echter of Club YLA zich op deze manier al meteen tot titelkandidaat kan opwerpen. De komende maanden zullen het moeten uitwijzen.

Amy Littel stapte na twee tiitels op rij in eerste klasse nu over van KVC Westerlo Ladies naar het ambitieuze Club YLA! Foto – (c) Sportpix.be / Dirk Vuylsteke

De openingswedstrijd zal in elk geval meteen een waardemeter zijn want OH Leuven Women was de voorbije jaren onder leiding van de naar de Verenigde Staten vertrokken Jimmy Coenraets het team dat titelverdediger RSC Anderlecht meerdere keren het vuur aan de schenen legde maar voorlopig heeft dat alleen maar tot ereplaatsen en enkele opmerkelijke uitgaande transfers geleid (Amber Tysiak naar West Ham United, Marie Detruyer naar Inter Milaan, Sari Kees naar Leicester City). Dus is de vraag of er nu ook eindelijk eens iets kan gewonnen worden. Dat wordt in elk geval een mooie uitdaging voor de nieuwe coach Arno Van Den Abbeel en de nieuwe manager Aline Zeler die in elk geval de vorig seizoen al vroeg geblesseerde Hannah Eurlings zien terugkeren en met Dilja Yr Zomers ook beschikken over de topschutster van de vorige competitie. Valesca Ampoorter moet in het komende seizoen de draaischijf worden bij OHL Women en belangrijke rollen zijn wellicht ook weggelegd voor Jeslynn Kuijpers, Nadia Coolen (overgekomen van PSV), Zenia Mertens, Axelle Van Besauw en Aurélie Reynders.

Valesca Ampoorter zal OH Leuven Women in het seizoen 2024/25 op sleeptouw moeten nemen! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem

RSC Anderlecht zag met Lore Jacobs (waarvoor PSV Eindhoven toch een flinke som geld neertelde), Sakina Ouzraoui (Tenerife), Juliette Vidal (Bayer 04 Leverkusen), Esther Buabadi (Feyenoord), Lola Wajnblum (Standard), doelvrouwen Milla-Maj Maajasari (voorlopig nog zonder club) en Jill Duijzer (KV Mechelen), Lara Schenk (Sporting de Huelva), Alexis Thornton (Dallas Trinity), Lina Meeuwis (KAA Gent Ladies) en Véronique Zang Bikoula (Club YLA) toch een flink pak kampioenen vertrekken. Ook de technische staf onderging een wijziging want Dave Mattheus promoveerde naar technisch directeur en werd op de bank als hoofdtrainer opgevolgd door Dennis Moerman die op zijn beurt als assistenten Jorn Van Ginderdeuren (ex-KAA Gent Ladies) en Farid Goreishvand (ex-KV Mechelen) kreeg. Naast Luna Vanzeir (KRC Genk Ladies) en doelvrouw Hillary Damman (Standard) kwamen er nog een paar nieuwe gezichten vrouwelijk paars-wit versterken. Alhoewel je bij aanvang van het seizoen niet kan weten of bvb Senna Koeleman (PSV Eindhoven), Maxime Bennink (Feyenoord), Laura Teinturier (En Avant Guingamp), Nikki Ijzerman (ADO Den Haag), Fanny Rossi (PSG) en/of Rose Adewusi (SV Zulte Waregem) ook effectief versterkingen van het team zullen worden. De hoop is daarop gevestigd want RSC Anderlecht moet al vlug bij de les zijn want op woensdag 4 september 2024 staat in Malta het duel in de halve finale van de eerste ronde van de UEFA Women’s Champions League op het programma. Winnen tegen ZFK Crvena Zvezda (Rode Ster Belgrado) en drie dagen later op zaterdag 7 september 2024 tegen Birkirkara FC of Breznica (Noord-Macedonië) is een must wil het Belgische clubvrouwenvoetbal nu eindelijk eens op Europees vlak vooruitgang boeken. De groepsfase van de UWCL 2024/25 ga je dan misschien niet halen maar je moet minstens wel die heen- en terugwedstrijd van de tweede ronde spelen zodat de Belgische coëfficiënt in de toekomst omhoog kan. De Belgische competitie krijgt overigens met een nieuw gegeven te maken want ook de tweede in de eindstand van deze competitie mag volgend jaar Europa in. Althans naar de eerste ronde want ook in die nieuwe Europese competitie wordt de groepsfase halen geen sinecure dat is nu al duidelijk.

Luna Vanzeir koos voor een nieuwe uitdaging en maakte de overstap van KRC Genk Ladies naar RSC Anderlecht! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem

Vrouwelijk paars-wit gaat op de openingsdag op bezoek bij KVC Westerlo Ladies, de enige nieuwkomer op het hoogste niveau die meteen flink investeerde en toch wel een flink aantal nieuwe speelsters aantrok voor de kern die in de loop van vorig seizoen al kwalitatief verbeterd was. Doelvrouw Mirthe Claes (ex-KRC Genk Ladies), centrale verdediger Julia Wattilete (ex-FC Utrecht), Lore Nuyens (ex-KV Mechelen), Gaëlle Nierynck (ex-KAA Gent Ladies), Elien Nelissen (ex-Standard), Imani Prez (ex-SV Zulte Waregem), Melissa Tom (ex-Sporting de Charleroi), Aster Janssens (ex-KV Mechelen) en Hajar Tahri (ex-RS Berkane), Het zijn allemaal nieuwkomers bij het team van Karim Didi dat wel het vertrek van Belgian Red Flame Amy Littel naar Club YLA niet kon tegenhouden. KVC Westerlo Ladies lijkt dus sterk gewapend om een goed seizoen te draaien bij het debuut op het hoogste niveau en met de komst van de titelverdediger op de openingsdag krijgt het al meteen een echte test voorgeschoteld. In dat duel hebben ze eigenlijk niets te verliezen dus wordt het uitkijken hoe de start van dit team op het hoogste niveau verloopt. Iedereen die het vrouwenvoetbal volgt is op zijn minst nieuwsgierig.

Imani Prez is een van de vele nieuwe gezichten bij KVC Westerlo Ladies! Foto – (c) KVC Westerlo Ladies

Voor de laatste wedstrijd op de openingsdag moet je naar Luik waar Standard het aan de boorden van de op Sclessin mag opnemen tegen SV Zulte Waregem. De vrouwelijke Rouches hebben er inmiddels een volledig jaar als profteam opzitten. Het team van coach Stéphane Guidi zorgde in 2023/24 voor een spannend seizoen waarbij ze als outsider tot het einde mee hebben gestreden voor de titel maar uiteindelijk nipt de duimen moesten leggen voor RSC Anderlecht. Ondanks de financiële moeilijkheden die de club kende lijkt het vrouwenteam grotendeels gevrijwaard gebleven van deze perikelen. Het zag na jarenlange dienst Zoe Van Eynde wel vertrekkken voor een Turks avontuur bij Fenerbahçe en het zal in het nieuwe seizoen niet meer kunnen rekenen op sterkhouder Maud Coutereels. Ook de vorig seizoen in de Beker van België met een blessure uitgevallen Franse doelvrouw Hillary Damman verliet Sclessin voor een nieuw avontuur bij concurrent en titelverdediger RSC Anderlecht maar Lise Musique bleek in de voorbije competitie al een waardige opvolger. Op het transferfront zelf zat Standard ook niet stil. Het haalde met de Zwitserse Laura Droz (ex-Turbine Potsdam) opnieuw een nieuwe doelvrouw in huis, Lola Wajnblum kwam nog maar eens terug van vrouwelijk paars-wit en het Ierse duo Amber Barrett en Claire O’Riordan zagen met Aiofie Colvill een derde landgenote naar Luik afzakken. Het rood-witte geheel mag straks ook rekenen op een Argentijnse spits die vorig seizoen in Italië speelde voor Pomigliano Calcio. Haar naam is Marianela Szymanowski. Standard lijkt dus voldoende gestoffeerd om ook in het nieuwe seizoen 2024/25 opnieuw een hoofdrol te gaan spelen in de Belgische competitie en het zal ongetwijfeld onder impuls van speelsters als Constance Brackman, Mariam Abdulai Toloba, de Luxemburgse Laura Miller en Noémie Gelders een einde willen maken aan de reeks van zeven titels op rij van RSC Anderlecht!

De Ierse Amber Barrett maakte vorig seizoen indruk bij Standard waar ze ook de topschutter werd! Foto – (c) Sportpix.be / Sevil Oktem

SV Zulte Waregem onderging in het tussenseizoen dan weer een flinke gedaanteverwisseling. Bert Dhont kwam Kenny Engels vervangen als hoofdtrainer en hij besliste ook om de kern flink te veranderen. Doelvrouw Lowiese Seynhave vertrok naar OH Leuven Women, talent Rose Adewusi koos voor RSC Anderlecht, Imani Prez zag nieuwe mogelijkheden bij het gepromoveerde KVC Westerlo Ladies en ook de Zwitserse Luisa Blumenthal (naar FC Zürich) en de Ivoriaanse spits Drepoba Stéphanie Gbogou (bestemming onbekend) verlieten de club. Met de Nederlandse Lot Hemminga (Ter Leede) en Yana Lissens (SC Eendracht Aalst Ladies) heeft Essevee Women twee nieuwe doelvrouwen. In de verdediging kwam Francesca Lueya over van Sporting de Charleroi maar ook Lisa Vanhentenrijck (KV Mechelen) is een nieuw gezicht. Zoé Detry en Lowies Vandekerckhove verlieten het beloftenteam van RSC Anderlecht voor een nieuw avontuur bij SV Zulte Waregem en op The Farm zijn in het komende seizoen verder ook nog de aanwinsten Loes Van Mullem (ex-SC Eendracht Aalst Ladies), de Nederlandse Minke Lalkens (ex-SC Heerenveen), Daisy Baudewijns (ex-KV Mechelen) en Amber Maximus (ex-KAA Gent Ladies) te zien. Het wordt uitkijken wat dat gaat geven.

Amber Maximus, die eerder in de Women’s Lotto Super League uitkwam voor KAA Gent Ladies en RSC Anderlecht, is vanaf 2024/25 te zien bij SV Zulte Waregem! Foto – (c) Sportpix.be / David Catry

Algemeen gezien stellen we vast dat er ook opnieuw flink geïnvesteerd werd in enkele buitenlandse speelsters waarbij telkens de vraag rijst of zij het niveau van de Belgische competitie wel kunnen verhogen. Vorig jaar hadden zowel RSC Anderlecht (met Amélie Delabre), Standard (met Amber Barrett) en OH Leuven Women (met Dilja Yr Zomers en Jeslynn Kuipers) het goed gedaan maar dat is zeker niet bij alle buitenlandse aankopen van de Belgische clubs het geval geweest. Er zit eigenlijk genoeg talent in België om vooruitgang te boeken alleen moeten de profclubs ook in die Belgische jongeren willen investeren en hen de kans geven om te groeien. De Women’s Lotto Super League is dan misschien wel een opleidingscompetitie aan het worden, het betekent niet dat het een speelveld van de managers moet worden. De praktijken die in het mannenvoetbal van toepassing zijn moeten echt niet overgenomen worden in het vrouwenvoetbal want dan gaat het vroeg of laat de verkeerde kant uit.

Ziezo het nieuwe seizoen op weg naar het UEFA Women’s Euro 2025 in Zwitserland, opnieuw met de Belgian Red Flames mogen we na de loting van de play-offs toch hopen (België speelt eerst tegen Griekenland en dan eventueel tegen Oekraïne of Turkije), kan afgetrapt worden. De acht ploegen spelen in het reguliere seizoen drie keer tegen mekaar waarbij de top 4 van vorig seizoen een extra thuiswedstrijd krijgen. Daarna speelt de top 4 na die 21 wedstrijden en na halvering van de punten play-offs voor de Belgische landstitel en het tweede Europese ticket terwijl de nummers 5 tot en met 8 onderling ook nog eens 6 wedstrjden spelen.

***Dit is het programma van de openingsdag van de Belgische Women’s Lotto Super League 2024/25:

Vrijdag 30 augustus 2023:

KAA Gent Ladies– KRC Genk Ladies (20 uur 30, Chillax Arena, Oostakker);