Arsenal Women heeft op zaterdag 24 mei 2025 in het Estádio José Alvalade in Lissabon de finale van de UEFA Women’s Champions League gewonnen tegen de titelhouder en de uitgesproken favoriet FC Barcelona. Het won met het kleinste verschil dankzij een doelpunt iets meer dan een kwartier voor het einde van de wedstrijd van de ingevallen Zweedse international Stina Blackstenius!

Foto – (c) UEFA.com

Het was met 25 graden bijzonder warm in Lissabon voor de finale tussen Arsenal, dat begin september vorig jaar als derde uit de Engelse Barclays Women’s Super League met een thuiswedstrijd op Borehamwood tegen Rangers FC aan de voorrondes begon, en titelverdediger FC Barcelona. Arsenal moest inderdaad een lange weg afleggen om het stadion van Sporting Clube de Portugal te bereiken. Na Rangers FC (6-0) volgde er ook nog een duel tegen Rosenborg (1-0) en een heen- en terugwedstrijd tegen het Zweedse Häcken BK (1-0-verlies uit, 4-0-winst thuis op Borehamwood) vooraleer het de groepsfase wist te halen. Het begon aan die groepsfase met een zware nederlaag op bezoek bij Bayern München (5-2) en kort daarna stapte hoofdtrainer Jonas Eidevall wegens een slecht seizoensbegin op. Niemand die toen Arsenal ook maar een kans gaf om de finale van de UWCL te bereiken. Maar kijk Renée Slegers, de toenmalige assistent-coach van Eidevall, nam het roer over en maakte van Arsenal Women een swingend team dat uiteindelijk ook de groepsfase met verder Juventus en Valerenga (eerder nog tegesntander van RSC Anderlecht) overleefde, vervolgens nederlagen in de heenwedstrijden van de kwartfinale tegen Real Madrid en van de halve finale thuis tegen Lyon wist om te draaien in overwinningen en kwalificaties en dus een trip naar de Portugese hoofdstad. Arsenal werd vooraf beschouwd als de ploeg die de finale zou spelen maar winnen dat zat er wellicht niet in. Nadat het team van Pere Romeu in de kwartfinales VfL Wolfsburg wegspeelde en in de halve finales met een totaalscore van 8-2 (4-1 thuiswinst en 1-4-uitwinst !!!) ook nog eens brandhout maakte van het bijzonder sterke Chelsea, de Engelse landskampioen die onder leiding van Sonia Bompastor het volledige seizoen had afgestemd op het winnen van deze UWCL, waren er immers niet veel die het team van Renée Slegers ook maar een kans gaven om deze finale te winnen. FC Barcelona leek al gewonnen nog voor de finale gespeeld was.

Kort voor het begin van de finale in Lissabon tussen Arsenal en FC Barcelona! Foto – (c) Vrouwenvoetbal.be / KVH

Maar het mooie aan voetbal is dat het altijd mogelijk is. FC Barcelona had in de warmte en tegen het goed als collectief voetballende Arsenal niet de beste dag van het seizoen en het was ook niet de beste wedstrijd van het jaar in deze UEFA Women’s Champions League. FC Barcelona probeerde wel maar ze hadden wel pech toen bijvoorbeeld Claudia Pina via de voet van Emily Fox de bal in het begin van de tweede helft tegen de lat zag terechtkomen (49ste minuut) en pogingen van Ona Batlle werden gered door Daphne van Domselaar of gingen nipt naast. Op dat moment kon je eigenlijk al aanvoelen dat deze beker voor Arsenal zou zijn. Het was enkel wachten op de invalbeurt van Beth Mead (voor Chloe Kelly) en Stina Blackstenius (voor Frida Maanum) (67ste minuut) om die gedachte uiteindelijk ook in cijfers om te zetten. Het had al in de 72ste minuut kunnen gebeuren maar toen kon Catalina Coll, de doelvrouw van FC Barcelona, nog mirakuleus met de voet redding brengen. Toen Blackstenius twee minuten later de bal toegespeeld kreeg van Beth Mead had ze geen verhaal meer tegen het gekruist schot van de Zweedse international (1-0, 74ste minuut) die niet altijd in de basis staat maar wel vaak beslissend is als ze mag invallen. Ergens stond het misschien ook wel in de sterren geschreven dat het nummer 25 op het veld de finale van 2025 zou beslissen.

Foto – (c) Arsenal Women

Arsenal won zo voor de tweede keer in de clubgeschiedenis de belangrijkste beker in het vrouwenclubvoetbal. In 2007 had het voor het eerst Europees succes toen het de UEFA Women’s Cup won tegen het Zweedse Umea dankzij een doelpunt in de heenwedstrijd op Zweedse bodem van Alex Scott (0-1). Opvallend is dat Leah Williamson, de vice-captain van Arsenal, destijds bij de terugwedstrijd die op Borehamwood op 0-0 eindigde een van de ballenmeisjes was bij Arsenal. En Renée Slegers schreef in Lissabon toch ook een beetje voetbalgeschiedenis want zij is de eerste Nederlandse coach die deze belangrijke trofee wint.

Bekijk een van de samenvattingen van dit duel dankzij DAZN:

Lees nog meer over deze finale via:

Website UEFA.com – UWCL Finale 2024/25