Verbazing alom deze voormiddag in het bondsgebouw van de KBVB aan de Houba de Strooperlaan in Jette. Daar kon vernomen worden dat Ives Serneels, de bondscoach van de Belgian Red Flames, een week voor de belangrijke EK-kwalificatieinterland in Rotherham tegen Engeland, een merkwaardige beslissing genomen heeft. Hij keert met onmiddellijke ingang terug naar zijn oude liefde Lierse, de club waarmee hij in 1997 voor het eerst de Belgische landstitel won. Hij wordt er technisch directeur van het vrouwenvoetbalteam dat voor enkele cruciale weken staat met half april de mogelijkheid om de winst in de Beker van België te verlengen en in mei voor het eerst Belgisch landskampioen kan worden in het vrouwenvoetbal als het de allereerste Play-Off 1 (waarin het vanavond overigens begint met een uitwedstrijd op bezoek bij titelverdediger Standard) winnend kan afsluiten.
Bondscoach Ives Serneels, straks terug bij Lierse of toch niet? Foto – David Catry
Marc Lesenfants, lid van het uitvoerend comité van de KBVB en voorzitter van het Belgische vrouwenvoetbal, was in een eerste reactie verbaasd over deze beslissing die hij niet meteen zag aankomen: “Ik begrijp het echt niet. We zijn op dit moment goed bezig met het vrouwenvoetbal in België. We staan dicht bij een eerste kwalificatie voor een eindronde en alles loopt goed. Maar tegen liefde kunnen we uiteraard niet op. Liefde maakt soms blind, nietwaar?”, zo reageerde hij bijzonder kort.
Niettemin liggen al enkele pistes voor een opvolger open. Bob Peeters, toevallig ook ploeggenoot van bondscoach Ives Serneels destijds bij het kampioenenteam van Lierse onder leiding van Eric Gerets en kenner van het Engelse voetbal (hij speelde bij Millwall en was coach bij Charlton Athletic), is na de redding van KVC Westerlo in de Jupiler Pro League momenteel enkele maanden technisch werkloos. Hij hoeft geen play-offs te spelen en hij mag van manager Herman Wijnants, die op de hoogte is dat er binnenkort ook een vrouwenvoetbalteam in Westerlo komt, de uitdaging aangaan. Probleem is echter dat ook Georges Leekens zich inmiddels al kandidaat heeft gesteld en daarin vermeldde hij dat hij de 10 procent die hij nog niet had gegeven bij de Rode Duivels nu met plezier wil meegeven aan de Belgian Red Flames!
Marc Lesenfants (links) en bondsvoorzitter François De Keersmaecker, bleven ondanks de beslissing van de bondscoach humoristisch! Foto – David Catry
Ook François De Keersmaecker, de voorzitter van de KBVB, kwam met een eerste reactie in deze vreemde wending: “Laten we nu de kalmte bewaren. We hebben dergelijke zaken in het verleden ook altijd tot een goede oplossing gebracht en we gaan dat nu in alle sereniteit ook doen. We hebben echt al voor hetere vuren gestaan! Trouwens het vlammetje van de Belgian Red Flames zal ook in de toekomst blijven branden. Ze hebben toch het lijflied ‘Burn’?!”, aldus nog de bondsvoorzitter. U hoort zeker nog meer over dit vreemde verhaal.
Voor de volledigheid geven we U nog mee dat:
– U Engeland-België op vrijdag 8 april 2016 rechtstreeks kan bekijken op BBC 2 vanaf 20u55;
– U de Belgian Red Flames zelf live aan het werk kan zien op dinsdag 12 april 2016 op Den Dreef in Leuven in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Estland met aftrap om 20 uur (tickets zijn nog altijd beschikbaar via de KBVB);
– U de finale van de Beker van België bij de vrouwen tussen Lierse en RSC Anderlecht kan zien in ‘t Kuipje van Westerlo op zondag 17 april 2016 om 15 uur;
– U vanaf vrijdagavond 1 april 2016 zowel de play-offs bij de vrouwen als de play-offs bij de mannen (KAA Gent-SV Zulte Waregem is het eerste duel in de Ghelamco Arena) kan beginnen volgen zowel richting titel als richting degradatie.
Voor meer over de play-offs in de Super League van het Belgische vrouwenvoetbal:
Vrouwenteam.be