De Rode Duivels hebben zich in Piraeus verzekerd van een 13de deelname aan het WK Voetbal in 2018 in Rusland door met 1-2 te winnen op bezoek bij Griekenland. Het team van bondscoach Roberto Martinez is zo met nog 2 kwalificatiewedstrijden voor de boeg zeker van de eerste plaats in groep H en plaatste zich als eerste Europees land naast gastland Rusland voor het Wereldkampioenschap Voetbal!
Het was broeierig warm in het Georgios Karaiskakis Stadium in Piraeus en dat was niet meteen bevorderlijk voor aantrekkelijk en mooi voetbal. Bij de rust stond het na wat Grieks gevaar in de eerste helft en een knap schot tegen de paal van Kostas Stafylidis nog 0-0. In een dolle vijf minuten werd de wedstrijd beslist. Eerst trapte Jan Vertonghen met links knap het openingsdoelpunt op het bord (0-1, 70ste minuut) maar nauwelijks drie minuten later lukte de mee opgerukte Zeca de gelijkmaker (1-1, 73ste minuut). Op aangeven van Thomas Meunier zorgde Romelu Lukaku met een rake kopbal enkele ogenblikken later opnieuw voor Belgische voorsprong (1-2, 74ste minuut). Het bleek het winnende doelpunt waardoor de speler van Manchester United net als in 2013 in Kroatië het doelpunt lukte dat België voor de 2de openvolgende keer naar een WK-eindronde bracht!
België was al 12 keer eerder aanwezig op een WK (in 1930, 1934, 1938, 1954, 1970, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998 en 2002 met als beste eindresultaat een vierde plaats op het WK 1986 in Mexico. Met deze generatie wilde de KBVB ook op het WK 2014 in Brazilië hoog scoren maar toen kwamen de Rode Duivels niet verder dan de kwartfinale (net als in 1986 uitgeschakeld door Argentinië). Ook op het voorbije EK in Frankrijk was de kwartfinale (in Rijsel tegen Wales) het eindstation. In Rusland krijgen ze in elk geval een nieuwe kans om eventueel een halve finale of finale te halen.
Nu is België na Iran, Brazilië, Japan en Mexico als 5de land via de kwalificatie geplaatst voor het WK in Rusland, het 21ste WK ooit, dat van 14 juni tot en met 15 juli 2018 zal plaatsvinden en waar de ‘gouden’ generatie van het Belgische voetbal een nieuwe kans krijgt om eventueel een halve finale of finale te halen.
Dit waren alle resultaten in groep H op zondag 3 september 2017:
Griekenland – België 1-2;
Estland – Cyprus 1-0;
Gibraltar – Bosnië-Herzegovina 0-4.
De stand na 8 kwalificatieduels:
1. België 22 punten *;
2. Bosnië-Herzegovina 14;
3. Griekenland 13;
4. Cyprus 10;
5. Estland 8;
6. Gibraltar 0.
* België is gekwalificeerd voor het WK 2018 in Rusland!
De volgende wedstrijden zijn op zaterdag 7 oktober 2017 met Bosnië-Herzegovina – België, Gibraltar-Estland en Cyprus-Griekenland. Op de laatste speeldag op dinsdag 10 oktober 2017 ontvangen de Rode Duivels in het Koning Boudewijnstadion Cyprus, speelt Griekenland thuis tegen Gibraltar en gaat Bosnië-Herzegovina op bezoek bij Estland!
Foto – (c) FIFA.com
Nog meegeven dat de Belgian Red Flames, kort geleden voor het eerst aanwezig op een EK-eindronde, zich nog nooit voor een WK-eindronde wisten te plaatsen. Zij beginnen op dinsdag 19 september 2017 aan hun WK-kwalificatiecampagne richting Frankrijk 2019 met een thuiswedstrijd in Leuven tegen Moldavië. De aftrap is voorzien om 20 uur 15!
Voor nog meer over de Belgian Red Flames:
Vrouwenteam.be
Voor interviews met speelsters uit het Belgische en internationale voetbal:
Vrouwenteam TV